AUSTRALIA.
Sydney
La primera ciudad de Australia es su
asentamiento más antiguo, el centro de poder económico de la nación y la
capital del país en todo menos nominalmente. Fue construida a orillas del
imponente Port Jackson y en la actualidad es una metrópoli vital, egocéntrica,
rebosante de una urbanidad despreocupada y obsesionada servilmente por todo
tipo de modas. Los magníficos Juegos Olímpicos celebrados en Sydney en el año
2000 han incrementado la fama de la ciudad como una urbe civilizada, acogedora
y entretenida.
Melbourne
La segunda ciudad de Australia es un
lugar contradictorio, repleto de encantos ocultos; una comunidad residencial
junto a la bahía del revuelto río Yarra; una urbe cosmopolita, culta,
amante del fútbol y conservadora... Un verdadero paraíso para los
vanguardistas. Está repleta de tiendas, restaurantes, vida nocturna y
actividades deportivas. Muchos habitantes de Melbourne creen vivir en una de
las ciudades más activas del mundo.
Desde Melbourne merece la pena salir de
excursión hacia Phillip Island, con sus pingüinos, al prístino Wilsons
Promontory y al Great Ocean Road, una ruta que bordea la costa
suroeste de Victoria.
Cairns
Cairns es la capital turística
del extremo norte y uno de los destinos más demandados por los viajeros. Hasta
hace poco, sólo era un remanso tropical aletargado; gran parte de su encanto y
languidez han desaparecido con el fulminante crecimiento de la infraestructura
turística, pero es una base ideal para explorar las riquezas de Queensland.
Desde Cairns es factible organizar excursiones a la Gran Barrera de Arrecifes,
a Green Island, a Fitzroy Island, a la meseta de Atherton,
al mercado de Kuranda, a la franja de 50 km de playa que se extiende al
Norte hasta Port Douglas, y a la selva y al panorama costero de Cape
Tribulation y del río Daintree.
Darwin
La capital de Australia del Norte
está más cerca de Yakarta que de Sydney y de Singapur que de Melbourne, de
manera que no es extraño que recuerde más a Asia que al resto de Australia.
Dicha proximidad con los vecinos norteños se refleja en la atmósfera tranquila,
cosmopolita y tropical de la ciudad.
Brisbane
Brisbane es la tercera metrópoli de
Australia en tamaño y la capital de Queensland. Considerada por los
australianos como una urbe descuidada, se ha zafado de esta mala reputación y
se ha transformado en un centro floreciente al albergar toda una serie de
eventos internacionales importantes en los años ochenta, entre ellos los Juegos
de la Commonwealth de 1982 y la Exposición Universal de 1988. Brisbane se ha
adjudicado el papel de ciudad cosmopolita y animada, con barrios interesantes,
una calle de cafeterías, un gran parque a orillas del río, un repleto
calendario cultural y una animada vida nocturna.
Perth
Perth, la capital occidental, es moderna
y vibrante, emplazada entre los ríos Swan y Canning, con el cerúleo océano
Índico hacia el Oeste y la cordillera Darling hacia el Este. Su estado es el
más soleado de Australia, aunque lo verdaderamente llamativo es su aislamiento
del resto del país, ya que Perth se encuentra más próximo a Singapur que a
Sydney.
Canberra
Canberra es una creación fascinante del
siglo XX que ha luchado por establecerse como epicentro de la historia, el
orgullo y la identidad nacional de Australia. Canberra se enorgullece de haber
sido durante mucho tiempo ciudad de políticos y burócratas que viven a costa
del duro trabajo de la gente del campo. Actualmente esto ha cambiado: los
políticos se van a casa el fin de semana y numerosos burócratas han perdido sus
trabajos a causa de los recientes recortes de los servicios públicos. Canberra
ha pasado de federación de bebés a metrópoli adulta con todos los problemas y
ventajas que ello conlleva.
Adelaida
Cuando los primeros colonos fundaron
Adelaida, construyeron con piedras una ciudad sólida y de aspecto solemne,
civilizada y tranquila como ninguna otra capital de estado de Australia. La
firmeza va más allá de la arquitectura, ya que hubo una época en la cual fue
considerada la ciudad de los beatos, o sea de intransigentes puritanos,
adquiriendo fama por su número desproporcionado de iglesias. Actualmente, los pubs
y salas de fiesta superan en número a las iglesias. Esta población se asienta
en un emplazamiento excelente, con el centro rodeado de zonas verdes y el área
metropolitana bordeada por las colinas de la cadena del monte Lofty y por las
aguas del golfo de San Vicente.
Hobart
Hobart es la capital meridional. El
hecho de que sea pequeña (129.000 habitantes) es lo que le confiere su
particular encanto. Se trata de una ciudad costera con un puerto activo y cuyas
montañas ofrecen unas vistas inmejorables de las zonas residenciales que se
apiñan en las laderas. Sus preciosas construcciones georgianas (hasta los
almacenes de los muelles del puerto son pintorescos), su ambiente relajado, sus
abundantes parques y sus características casas hacen de Hobart uno de los
núcleos urbanos más atractivos de Australia. Puede que las ciudades vecinas del
interior consideren que Hobart es conservadora y provinciana, pero realmente
goza de un pujante panorama artístico y artesanal, unido a un verdadero
sentimiento histórico; sin duda, éste es el lugar indicado para pasear, comer y
empaparse del ambiente.
------------
FILIPINAS.
Manila
Hay quienes consideran Manila tan sólo
una ciudad de unos diez millones de habitantes, punto de acceso para otros
destinos más interesantes. Y mientras que las zonas menos urbanizadas suponen
un gran atractivo para el viajero más aventurero, quienes permanecen un tiempo
en la urbe descubren que la capital alberga algunos tesoros. Manila es una
moderna metrópoli (quedó completamente destruida durante la II Guerra Mundial)
que presume de contar con unos bellos vestigios coloniales. La ciudad puede resultar
el lugar idóneo para el ocio: los bares y lugares de entretenimiento mantendrán
al viajero en forma y con ganas de seguir la diversión durante meses.
--------------
FIYI
Suva
Suva es la capital de las islas Fiyi;
está situada en la costa sureste de la gran isla de Viti Levu. Mientras que
Nadi, al oeste de la isla, es el centro turístico del país, Suva desempeña el
cargo de centro administrativo y político, así como el de principal puerto de
las islas. La mitad de la población urbana de Fiyi habita en Suva y sus alrededores,
lo que la convierte en una de las ciudades más grandes y avanzadas del Pacífico
Sur. Alberga la Universidad del Pacífico Sur, el fascinante museo de
Fiyi y numerosos edificios de la época colonial. Es una ciudad
multicultural en la que se mezclan las mezquitas, los templos, las iglesias y
los centros culturales. La catedral católica romana, de 1902, es una de
las atracciones más destacadas de la ciudad.
Se recomienda dar un paseo por la zona
del muelle; el mercado municipal de Suva es también de visita
obligada, por la variedad de frutas y verduras exóticas que ofrece, así como kava,
pescado, marisco y especias. En el mercado se respira un ambiente
multicultural, con puestos que ofrecen dulces y bocados indios de gran
colorido, y bebidas de frutas en recipientes de cristal.
Nadi
La tercera ciudad de Fiyi en tamaño se
alza en la costa oeste de Viti Levi, con las montañas de fondo. La economía
local depende casi por completo del turismo y, aunque no es la parte más
atractiva del país, sí es un buen lugar desde el cual organizar la visita a la
isla. La oferta turística es muy amplia: desde lugares realmente económicos
para dormir y comer hasta lujosos hoteles como el Sheraton y el Regent. En la
ciudad hay una elevada tasa de población hindú; la mayoría son descendientes de
cuarta generación de los obreros que llegaron a Fiyi para trabajar en las
plantaciones de caña de azúcar.
Entre las visitas de interés, sobresale
la del templo Sri Siva Subramaniya Swami, en el extremo sur de la calle
principal. Los visitantes son bien recibidos, y el único requisito exigido para
la visita es que ese día no se haya consumido alcohol ni comida no vegetariana.
También existe un mercado de calidad, que ofrece la acostumbrada mezcla
ecléctica de productos melanesios, chinos e indios. La calle principal del
mercado está abarrotada de restaurantes, tiendas de ropa, recuerdos y productos
libres de impuestos. Nadi es un buen lugar desde el cual organizar otras
actividades, como el buceo, el golf, para montar a caballo, hacer rafting,
pasear en un barco de motor o en un ultraligero
--------------
NUEVA CALEDONIA
Nouméa
Tras los atentados con bomba y los
altercados de la década de 1980, Nouméa inició una etapa de nuevas
construcciones sin parangón desde los impetuosos días del auge del níquel. Los
políticos actuales protestan más por los despidos forzosos y los recortes de
servicios que por la dependencia de la administración francesa. Desde Anse
Vata en el Sur, la playa más prestigiosa de Nouméa, hasta los barrios de Koutiou
y Yahoue, en el Norte, la urbe alcanza a duras penas los 15 km. El
centro urbano se extiende por la bahía de la Moselle hacia el Oeste, un
bello puerto que constituye un buen refugio para los cruceros, los pesqueros y
la flota de yates privados. En dirección oeste se emplaza Nouville, donde
estuvo ubicado el primer penal de la colonia y que en la actualidad está unido
a tierra firme por el terraplén que crearon los fundidores de níquel. Al norte
del centro urbano aparecen zonas residenciales e industriales de escaso interés
turístico. En el extremo este de la península se encuentran los bienestantes
barrios del frente marítimo de Ste Marie y Ouemo.
Bourail
Con una población de tan sólo 4.350
habitantes, Bourail se descubre como un dinámico asentamiento de la era
colonial y la segunda urbe -desde el punto de vista de extensión- de Nueva
Caledonia. Presenta algo más de dinamismo que el cementerio árabe y el cementerio
de la guerra del Pacífico de Nueva Zelanda. La caza y la pesca constituyen
los pasatiempos favoritos entre la comunidad caldoche local, y su atractivo más
conocido lo compone una extraña formación rocosa, la Roche Percée. Los
vecinos afirman que representa un rostro, y cuando la marea está baja se puede
ascender hasta su cumbre. Los más madrugadores podrán ver las tortugas en la bahía
de las Tortugas. La mejor playa de la zona, Poé, cuenta con arena
blanca y fina, conchas de colores y un excelente fondo marino para bucear. La
RT1, en excelentes condiciones, bordea la montaña hasta Bourail, a unos 150 km
al noroeste de Nouméa. Se puede acceder a esta población mediante autobús o
automóvil
-------------
NUEVA ZELANDA
Wellington
La capital neozelandesa,
Wellington (con una población de 345.000 habitantes), se ubica en un excelente
puerto en el extremo sur de la isla del Norte. A menudo criticada por sus
homólogos del norte por su mal tiempo, ya que durante el invierno sus vientos
llegan a alcanzar la fuerza del vendaval, Wellington es una urbe dinámica
preocupada por la cultura y el arte que celebra festivales casi mensualmente y
que dispone de excelentes restaurantes étnicos y cafeterías. Asimismo, es la
sede del gobierno y de los tesoros nacionales.
Entre sus edificios de interés,
se hallan el Beehive, de estilo modernista, sede del ejecutivo del
parlamento; el antiguo edificio del Gobierno, uno de los mayores del
mundo realizados íntegramente en madera; la Biblioteca Nacional, que
alberga la colección más extensa de libros del país; y el monumento
conmemorativo a Katherine Mansfield, situado en la propiedad donde nació la
famosa escritora en 1888. Asimismo, pueden visitarse museos (incluido el nuevo
y excelente Museo de Te Papa), un parque zoológico y disfrutar de unas
maravillosas vistas de la ciudad desde la cima del monte Victoria. La
zona para efectuar compras se focaliza en la calle Cuba Street; en el
distrito de Thorndon existen enclaves históricos relevantes; en Lambton
Quay se encuentra el principal centro de negocios de la metrópoli; y el monte
Victoria es el lugar ideal donde alojarse y comer por poco dinero. También
merece la pena visitar el Museo de Plantas Autóctonas.
Auckland
Auckland es la ciudad más
grande del país, con una población de 1.002.000 habitantes. Su práctica
totalidad está circundada de agua y cubierta de colinas
volcánicas. Al igual que Sidney, Auckland dispone de un espectacular puerto y
un puente, además de un increíble número de entusiastas de los yates, lo que le
ha valido la denominación de Ciudad de las Velas. La urbe atrae en especial a
las personas procedentes de las islas del Pacífico Sur, y actualmente presenta
la mayor concentración de ciudadanos polinesios del mundo. Entre los lugares
más remarcables, destacan el Museo de Auckland, que acoge una muestra
memorable de objetos y cultura maorí, y el Kelly Tarlton's Underwater World
& Antarctic Encounter, una simulación única del océano y de
las actividades de exploración.
Las zonas de Parnell y Newmarket,
a las afueras de la ciudad, resultan los lugares idóneos para comprar. Pueden
contemplarse edificios victorianos bien conservados en Devonport, y en Ponsonby
se puede adquirir artesanía polinesia; además, abundan cafeterías, restaurantes
y mercados. Desde el volcán extinguido de One Tree Hill se disfruta de
unas bellas vistas de la metrópoli. Para darse un baño, se recomiendan las
playas de Kohimarama y Mission Bay. El golfo Hauraki de
Auckland está salpicado de islas como Rangitoto, Great Barrier y Waiheke,
donde el alojamiento es asequible y existen numerosas posibilidades para pasear
y hacer submarinismo. La isla Waiheke alberga excelentes galerías de arte.
Auckland aparece como un punto de partida ideal para visitar las fascinantes
regiones de la península de Coromandel y de las llanuras de Hauraki,
al Sureste.
No hay comentarios:
Publicar un comentario