Oriente próximo es la región del Oriente más próxima al Mediterráneo. Sus límites varían según quién utilice el término pero en su sentido más restringido (y tradicional en español), es sinónimo de Asia sudoccidental, e incluye a Arabia Saudí, Baréin, Chipre, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Irán, Israel, Cisjordania y la Franja de gaza (Territorios Palestinos), Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Omán, Catar, Siria,Turquía, Yemen y en ocasiones también se incluye a Sudán, pese a que geográficamente no pertenece a esta región. Es la región donde aparece primero la agricultura, el pastoreo, la civilización y la escritura.
Destinaciones de sol y playa
* Turquía
Kusadasi
está situada a la orilla del mar Egeo, en la costa occidental de
Turquía. Su situación es privilegiada ya que está delante de las islas
griegas del nordeste del Egeo. Dada su situación y su larga tradición
portuaria, Kusadasi es uno de los principales puertos de cruceros de
esta parte del Mediterráneo. Aunque es
una ciudad turca, Kusadasi es una escala obligada de los cruceros por
las islas griegas de Mikonos,
Patmos, Creta y Santorini entre otras. Durante el día se puede
disfrutar de la playa Kadinlar
Denizi o playa de las señoras, pasear por las calles estrechas y comprar
productos de artesanía o visitar las mezquitas
de la ciudad como la Mezquita fortificada de Okuz Mehmet Pasa o la
Mezquita Hanim, ambas del sXVII. Por
la noche, la tranquilidad de este pueblo mediterráneo se transforma en
animación por los numerosos bares y discotecas que hay. Aunque la visita estrella son las ruinas de la
ciudad antigua de Éfesos, a 15km de Kusadasi. El Templo de Artemisa, una
de las siete maravillas del mundo, y la Biblioteca de Celsus,
Patrimonio de la Humanidad, son algunos de los tesoros de este sitio
arqueológico.
Antalya
está situada en la costa sureste de Turquía, en el golfo del mismo
nombre y delante de la isla de Chipre. Desde
el boom del turismo en los años 70, Antalya se ha convertido en un
“resort” turístico con las calles de la ciudad vieja, llamada Kaleiçi, llenas de hoteles, bares,
restaurantes y tiendas de souvenirs. La oferta de sol y playa se centra en las playas de Konyaaltı, Lara y Karpuzkaldıran. Antalya está rodeada por sitios arqueológicos
de la Antigua Grecia. Los más destacados son las ruinas de Aspendo,
Termessos, Ariassos y Perge. También es importante el turismo de
natura y montaña. La ciudad está rodeada por 3 Parques Nacionales: el
Koprulu Canyon National Park, donde hay la posibilidad de practicar
deportes de aventura como el rafting; el Termessos National Park, que
aparte de las ruinas de la antigua ciudad griega del mismo nombre es el
hábitat de animales protegidos como gamuzas, ciervos y águilas; y el
Olympos National Park, donde además de las ruinas de la ciudad de
Olympos y del entorno natural, se puede disfrutar de las playas casi
vírgenes de la zona. Otro de los atractivos de Antalya son los torrentes
de agua que desenbocan en el mediterráneo formando cataratas.
* Pamukkale
Está situada en el interior de Turquía y se puede llegar
fácilmente desde Kusadasi y Antalya, por lo que se puede visitar como
complemento de éstas o como una destinación por sí misma. El principal atractivo de Pamukkale son las
piscinas formadas en la roca calcárea, declaradas Patrimonio de la
Humanidad. Las piscinas se han formado a lo largo de los siglos por la
acción de las numerosas fuentes de aguas termales con altos contenidos
de minerales, producto de los movimientos tectónicos de la zona. Estas piscinas han dado lugar a un conjunto
“arquitectónico” muy peculiar y de aquí el nombre de “Castillo de
Algodón”, Pamukkale en turco. Actualmente
las piscinas son preservadas de la acción del hombre después que con el
boom turístico del siglo pasado y la construcción de hoteles en la zona
tuviesen un impacto negativo sobre las piscinas.
Lonely Planet: http://www.youtube.com/watch?v=1W2HF-2Sucw
* Israel
Eilat se ubica en el Distrito
Meridional de Israel, situada en la
exigua costa que Israel tiene sobre el golfo de Eilat en la region
sur del desierto del Néguev, en el extremo sur del Aravá.
Las playas de la ciudad, la vida nocturna y los
paisajes del desierto lo convierten en un destino popular para el
turismo nacional e internacional. El calor del Néguev, uno de los más
yermos desiertos del planeta, queda suavizado por la situación costera
de Eilat: las aguas del Mar Rojo ayudan a suavizar las altas
temperaturas, gozando la ciudad de un clima idóneo que la ha hecho una
de las más importantes atracciones turísticas de Israel. El reclamo
turístico queda completado con la existencia de formaciones coralinas,
muy apreciadas por los submarinistas.* Jordánia
Áquaba es una ciudad que se
encuentra en el extremo sudoeste de Jordania. es conocida por sus
balnearios y hoteles de lujo, que atienden a los turistas que van a
divertirse en sus playas así como en deportes acuáticos como el
windsurfing y el buceo con botellas de aire comprimido. Ofrece también
otras actividades que aprovechan su ubicación en el desierto. Otro lugar
muy popular es el Hammam, en el cual los vecinos y visitantes acuden a
relajarse. La economía de la ciudad depende en gran medida en la
industria del turismo.
* Dubai
Islas
Palmera son un grupo de tres islas artificiales actualmente
en construcción, las cuales están entre las más grandes del mundo en su
tipo. Sobre estas islas, se construirá infraestructura de tipo comercial
y residencial, pues se espera que se conviertan en un destino
turístico. Se encuentran en la costa de la ciudad de Dubai, en los
Emiratos Árabes Unidos. El proyecto aumentará en unos 520 km la
superficie de playas de Dubai. Las islas contarán con grandes zonas
residenciales, villas, apartamentos, restaurantes, parques temáticos,
zonas de entretenimiento, marinas, centros comerciales y hoteles de
lujo. Los nombres de las islas son Jumeirah,
Jebel Ali y Deira.
Destinaciones de naturaleza y montaña
* Turquía
La Capadocia
es una región situada en la Anatolia central y delimitada por las
poblaciones de Nevsehir, Avanos y Urgup. La composición calcárea
de Capadocia y la erosión han modelado el paisaje con formas imposibles,
que recuerdan a los paisajes lunares. La debilidad de la
tierra ha permitido al hombre habitar esta región excavando las
viviendas y templos en la roca, creando ciudades subterráneas. Por su
singularidad y por su valor cultural e histórico, la Capadocia fue
declarada Patrimonio de la Humanidad. El principal
atractivo de la Capadocia es el Valle de Göreme, Parque
Nacional y Patrimonio de la Humanidad. En la
actualidad, se pueden explorar en las cuevas de Göreme numerosas
casas, restos de monumentos, capillas y hasta iglesias, pero son pocas
las viviendas que perduran habitadas. Algunas de las cuevas fueron transformadas en
alojamientos y hoteles, una forma curiosa de experimentar uno de los
lugares del planeta más curiosos e increíbles por su combinación de
paisajes lunares, y sobre todo, el estilo de
vida que se
desarrolló en la región.
El
Libro del Génesis identifica esta montaña como el lugar en el que se
posó el Arca de Noé después del Diluvio Universal descrito en este libro
sagrado. En realidad, en la Biblia, Ararat no es un monte, es un país,
el antiguo Reino de Urartu. realmente hasta el momento no existe
ninguna prueba fehaciente que demuestre la existencia real del Arca, y
que sea aceptada por la Arqueología.
Oriente Próximo y Medio
Ciudades arqueológicas y religiosas
*Arabia Saudita
Medina es
una ciudad de Arabia Saudí, en la región del Hiyaz. Aunque se la suele
llamar Medina simplemente, para distinguirla se usan las
denominaciones Madīna al-Munawwara, 'la Ciudad Luminosa'. La
entrada a la ciudad está totalmente prohibida a personas no musulmanas,
como también lo está en La Meca. Al conjunto formado por esta última
ciudad y Medina se le llama en árabe Al-Haramayn Ash-Sharifayn,
es decir, "Los Dos Santos Lugares".
* Jordania
* Síria
Palmira fue una antigua ciudad nabatea situada en el desierto de Siria. En la actualidad sólo persisten sus amplias ruinas que son foco de una abundante actividad turística internacional. La antigua Palmira fue la capital del Imperio de Palmira bajo el efímero reinado de la reina Zenobia, entre los años 266 - 272. La principal atracción de Palmira son las ruinas, entre las que se destaca el templo de Bel. Edificado en el año 32 después de Cristo, fue consagrado al culto de Bel, derivación del término babilónico Baal, que significa amo. Era el dios supremo de los habitantes de la ciudad, el dios de los dioses. En el templo, que fue transformado en iglesia en el siglo IV, se hacían sacrificios de animales.
Alepo
Es una de las más antiguas de la región, conocida en la Antigüedad como
Khalpe, Beroea para los antiguos griegos, y Halep
para los turcos. Se encuentra en una posición estratégica a mitad de
camino en la ruta comercial que une la costa mediterránea y el Éufrates.
La ciudad antigua de Alepo fue declarada Patrimonio de la Humanidad por
la
Unesco
en 1986.
Dentro de la declaración, además del centro histórico, rodeado por una
muralla con siete puertas, están incluidos los barrios antiguos del
norte, nordeste y este y varios monumentos aislados más alejados del
centro histórico.
* Turquía
Antioquía fue fundada
por Seleuco I Nikátor como
capital occidental del Imperio seléucida. Su privilegiada
posición geográfica, en el cruce entre las rutas comerciales del levante
mediterráneo y del interior
de Asia, pronto hicieron que la ciudad alcanzara relevancia comercial.
El desarrollo urbano de la ciudad se relaciona con su inmensa relevancia
comercial de la
ciudad y su carácter multicultural como confluencia de las influencias
helenísticas y levantinas. El aumento de la población fue acompañado de
una gran opulencia; Antioquía ocupa un importante lugar en la historia
del cristianismo. Fue en
esta ciudad donde Pablo predicó su primer sermón cristiano
en una sinagoga y donde los seguidore
s de Jesús fueron llamados
cristianos por primera vez.
The New 7 Wonders
Ciudades Maravillosas.
Ciudades New7Wonders es la tercera campaña organizada por la New7Wonders, a raíz de las 7 maravillas hechas por el hombre del mundo y las 7 maravillas de la naturaleza.
#1. Jerusalén
Es
una ciudad sagrada para judíos, musulmanes y cristianos. La población
está dividida en tres
partes: la amurallada ciudad antigua, donde se encuentra la mayor parte
de los puntos de interés turístico; la zona oriental, de predominio
árabe; y la urbe nueva, en rápida expansión, conocida como Jerusalén
Oeste. La ciudad antigua también se divide en los barrios armenio,
cristiano, judío y musulmán.
La magnífica mezquita de la Cúpula de la Roca
domina el
monte, con la mezquita Al Aqsa y el Museo Islámico un poco más al Sur.La
muralla occidental, es
la más accesible de las cuatro pertenecientes al Segundo Templo,
construido por el rey Herodes. Su facilidad de acceso la ha convertido
en una zona popular para el culto judío. La trilogía de emplazamientos
sagrados se completa con la iglesia del Santo Sepulcro, en el
barrio cristiano. El Monte de los Olivos, desde el
que Jesús ascendió a los cielos se encuentra al este de la ciudad y
donde el común de los mortales puede
disfrutar de una bella vista panorámica de la población. #3. Belén
La denominación de los espacios de Belén no dejan lugar a
dudas sobre su
historia: plaza del Pesebre, calle del Pesebre, calle de la Estrella,
calle de los Pastores, dos campos de los Pastores y una increíble
multitud de Navidades. Belén se construyó alrededor de la plaza del
Pesebre, el centro. La iglesia de la Natividad constituye la
razón
de ser de esta ciudad sagrada, y permanece como una de las iglesias en
activo más antiguas del planeta. Edificada sobre el lugar donde se cree
que nació Jesucristo, su arquitectura se caracteriza por ser augusta y
venerable, como corresponde a su origen.Se puede echarse un vistazo a la
capilla de la Gruta de la Leche,
el santuario de la lactancia de la Virgen María. La tumba de Raquel,
en una punta de la población, se erige como uno de los santuarios más
sagrados para los judíos; pero también es reverenciada por musulmanes y
cristianos.#4. Estambul
La que fuera capital del mundo civilizado durante muchos siglos sigue
considerándose el corazón de Turquía. Estambul es una metrópolis, de
unos 12 millones de residentes, un centro de
importancia incuestionable en lo relativo a la historia, el folclore, el
comercio y la cultura del país.
La
historia de Estambul abarca unos 3.000 años, por lo que no está de más
desempolvar los conocimientos básicos a fin de poder distinguir un
hipódromo de un harén. El palacio Topkapi, residencia de los
sultanes desde el siglo XV hasta principios del XIX, es una de las joyas
de la ciudad. El harén del palacio (los apartamentos de la
familia imperial se parecia a un pequeño pueblo, que albergaba hasta
500 personas de forma continua, entre las cuales había unas 300
concubinas. El tesoro imperial es otro de los reclamos del
palacio. Está colmado de oro, plata, diamantes y objetos deslumbrantes.
Aya
Sofya, la basílica de la Divina Sabiduría, se erigió
durante el reinado de Justiniano, en el año 548 y en esa época fue la
mayor iglesia de la cristiandad; la inmensa cúpula del
interior es impresionante. La mezquita azul es un
triunfo de la armonía, la proporción y la elegancia; su parte exterior
evoca el mismo tipo de admiración que el interior de Aya Sofya.
En
la zona de Beyoglu, al norte del
puente, puede darse un paseo a través de Istiklal
Caddesi, la calle principal. En este lugar paseaban los
otomanos de
clase alta y los residentes de las potencias europeas hace un siglo.
#10. Sanaa
Sanaa acogió uno de los
primeros asentamientos
humanos, fundado por Sem, hijo de Noé. En la actualidad, se ha
convertido en una localidad desordenada
con cerca de un millón de habitantes, pero sus muros se mantienen en
pie. Numerosos edificios del casco antiguo fueron construidos
hace más de cuatrocientos años, y el área amurallada acoge la medina que
mejor se conserva en todo el mundo árabe. Proliferan las fachadas
ornamentadas con frisos elaborados y sus hermosas ventanas, con sus
delicados calados y cristales de colores. Los minaretes de las mezquitas
se elevan sobre los rascacielos, y la urbe se halla repleta de baños
turcos, algunos de ellos levantados durante la ocupación otomana de
Yemen. El mercado central, Souq al-Milh, está formado
por una colección de unos cuarenta pequeños zocos, cada uno
especializado en un producto. El viajero musulmán puede visitar Al-Jami'
al-Kabir,
la gran mezquita, ubicada al oeste del zoco de al-Milh y construida
hacia el año 630 d.C.El Museo
Nacional de la ciudad se halla en la casa de la Buena Suerte, un
antiguo palacio real construido en la década de 1930. En sus cinco
plantas se exhiben muestras de los reinos antiguos de Yemen (incluido el
de Saba), de la historia islámica del país y de su cultura popular
moderna #13. Damasco
La mayor ciudad de Siria y su capital, creció en los
alrededores del
río Barada y del oasis Ghouta, que posibilitan la vida en un lugar
donde, de otro modo, resultaría imposible habitar. Damasco tal vez
constituya la urbe poblada más antigua del mundo. En la actualidad, sus
misteriosos bazares
orientales y el refinado encanto de algunos de los monumentos más
importantes del islamismo, conforman
buena parte de su fascinante legado.El encanto de Damasco tiene su
epicentro en su casco
antiguo, rodeado por una muralla romana. El principal mercado
cubierto, Souq al-Hamadiyyeh, es una vía adoquinada donde
abundan las animadas multitudes, los vendedores ambulantes y el regateo
de alto nivel. Frente al mercado, se encuentra la mezquita de los
Omeyas. Este edificio, construido en el año 705 en los terrenos que
ocupaban unos templos antiguos y una catedral cristiana, fue proyectado
como la mayor mezquita del mundo. En la capital, reposan
los restos de Saladino, uno de los héroes más destacados de la historia
árabe y el hombre que combatió contra los cruzados. La construcción del mausoleo
de Saladino data de 1193; está cubierto por una cúpula roja y
emplazado en un agradable jardín, más allá de la muralla norte de la
mezquita de los Omeyas. Merece la pena visitar el Museo
Nacional, también al sur del río. En su día, la fachada de esta
institución cultural se utilizaba como entrada al Qasar al-Hayr
al-Ghabi, un antiguo campamento militar. El interior alberga una
colección de piezas fantásticas, entre las que se incluyen unas
escrituras del siglo XIV a.C. que emplean el primer alfabeto conocido
del planeta.
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